Samedi 5 juillet, à Sainte-Anne du Portzic à Brest, nous avons inauguré le mémorial de Mers El-Kébir, en présence de Madame Patricia Mirallès, ministre déléguée à la Mémoire et aux Anciens combattants, qui nous a fait l’honneur de sa présence.
Ce projet, porté de longue date par l’Association Mers El-Kébir, rend hommage aux victimes d’une tragédie longtemps restée dans l’ombre : l’attaque de la flotte française par les Britanniques en juillet 1940.
Faire sortir les victimes de l’oubli
Du 3 au 6 juillet 1940, dans la rade de Mers El-Kébir, au nord-ouest de l’Algérie, 1 297 marins français, dont près de 900 Bretons, ont perdu la vie lors du bombardement de leurs navires par les britanniques. L’opération, baptisée « Catapult », visait à empêcher que la flotte française ne tombe entre les mains de l’Allemagne nazie.
Ce drame a profondément affecté les relations diplomatiques franco-britanniques. Il a aussi laissé une trace indélébile dans les mémoires ; longtemps passé sous silence, il a plongé les rescapés et les familles des victimes dans une forme d’indifférence, d’oubli, et de manque de reconnaissance officielle.
« Mers El-Kébir demeurait le traumatisme d’une mémoire fantôme. Ce belvédère offre désormais un lieu d’accueil définitif et apaisé à cette mémoire ».
Patricia Mirallès
Lien vers le discours de la Ministre
Un combat porté avec détermination par l’Association Mers El-Kébir
C’est dès 2018 que Monsieur Jean-Aristide Brument, Président de l’Association Mers El-Kébir, m’a sollicité pour me présenter les revendications de son association, en particulier la création d’un mémorial (sur ce sujet : notre rendez-vous à l’Assemblée avec Jean-Aristide Brument – 22 mai 2018 ).
Touché personnellement par cette tragédie, Jean-Aristide Brument s’est engagé avec ténacité pour faire émerger ce lieu de mémoire.
Très sensible à cette démarche de reconnaissance, je l’ai soutenu dès le début dans ses démarches, en particulier auprès de la ministre Patricia Mirallès, qui a elle aussi manifesté son soutien.
Il a fallu surmonter de nombreux obstacles : trouver un site d’implantation adapté, réunir les financements nécessaires… Grâce à la mobilisation de plusieurs collectivités locales et à la mise à disposition gracieuse d’un terrain par la ville de Brest, le projet a enfin pu se concrétiser.
> Sur ce sujet à relire :
Mers El-Kébir : un mémorial à venir – article blog du 7 mars 2025
A Brest avec la Ministre Patricia Mirallès – article blog du 23 avril 2025
Mon courrier à la secrétaire d’Etat chargée des anciens combattants – 20 juin 2023
Un lieu de mémoire tourné vers l’avenir
Le mémorial se situe à Sainte-Anne du Portzic, face à la pointe des Espagnols, là même d’où les marins disparus de Mers El-Kébir avaient appareillé quelques semaines avant le drame.
La cérémonie d’inauguration fut particulièrement émouvante. Elle s’est tenue en présence de nombreux marins, anciens combattants, mais aussi des familles des victimes. Un moment de recueillement, certes, mais également un appel à la réconciliation et une promesse de mémoire vivante pour les générations futures.
– 5 juillet 2025-
